Eric PLAMONDON « Taqawan »

Dès le quatrième de couverture, on sait que ce livre ne sera pas de tout repos avec cette phrase « Ici, on a tous du sang indien et quand ce n’est pas dans les veines, c’est sur les mains », ce Taqawan risque d’être assez violent. Mais d’ailleurs qu’est-ce que « Taqawan » ? C’est le saumon qui revient dans ses eaux natales pour la première fois.

En 1981 éclatent des émeutes sanglantes au Québec dans la réserve indienne de Restigouche après que les flics ont subtilisé les filets de pêche des autochtones Mig’Maq (tribu amérindienne) pour imposer un quota de pêche à leur population. C’est là qu’une jeune adolescente, Océane disparaît. Horrifié par ce qu’il est en train de vivre, l’agent de conservation de la faune Yves Leclerc démissionne afin de prêter main forte aux amérindiens. Il retrouve Océane et la prend sous son aile, elle a été violée à plusieurs reprises.

Le gouvernement provincial québécois semble jouer sur deux tableaux : décidé à contrer le gouvernement fédéral canadien mais usant de pressions envers les indiens, pourtant habitants (et ancêtres !) de la région. Le territoire québécois est alors sous tutelle du gouvernement canadien.

Ce livre est la fois le parcours de citoyens plus ou moins bien traités, mais aussi un essai historique sur la colonisation des blancs contre les autochtones, leurs intimidations pour « civiliser » les anciens peuples implantés sur les terres, leur faire découvrir la loi du marché, le capitalisme. L’apothéose survient donc lorsque les autorités imposent aux amérindiens de vendre désormais le fruit de leur pêche, en particulier le saumon (personnage primordial du roman). Comme ils ont jadis exterminé en masse les bisons pour laisser les mêmes indiens crever de faim, les blancs « civilisés » s’attaquent désormais au génocide du saumon, nourriture pourtant essentielle des autochtones.

Yves va croiser le chemin de Caroline, institutrice française échouée au Québec. D’autres personnages touchants vont émailler ce roman qui d’ailleurs n’en est pas tout à fait un. En effet, derrière la trame fictionnelle pointe allègrement un essai historique où l’auteur revient par exemple jusqu’en 1497, date à laquelle CABOT a ramené les premiers amérindiens en Europe.

Tous les chapitres sont très courts et percutants, vifs. Certains ne s’intéressent qu’au saumon et nous apprennent avec passion et affection son mode d’existence, d’autres se focalisent sur les rites autochtones, d’autres encore sont plus politiques : « Il a fallu attendre la fin de la seconde guerre mondiale pour que le Canada revoie les lois interdisant aux autochtones de pratiquer des cérémonies comme le potlatch, la danse du soleil ou les pow-wow. Jusqu’en 1960, ceux qui voulaient voter aux élections fédérales devaient renoncer à leur statut d’indien. Ici au Québec, ils n’ont eu le droit de vote qu’en 1969 ».

Attention, certains chapitres ayant trait à la capture d’animaux par d’ingénieux pièges peuvent s’avérer assez traumatisants. Dans ce court roman nous avons là une mixture fort digeste d’un sujet méconnu en France : comment le Québec a traité les amérindiens au cœur de ses réserves tout en se liguant contre le gouvernement fédéral. Et là nous ne parlons pas du XVe siècle mais bien de la seconde moitié du XXe, c’est-à-dire hier matin. Inutile de dire que l’on apprend des tas de choses en seulement 200 pages. Et si ce roman peut être également classé dans la catégorie « polar », ce n’est pourtant pas l’étiquette qui saute immédiatement aux yeux. Le tout vient de sortir en cette année 2018 chez le superbe Quidam Editeur.

http://www.quidamediteur.com/

(Warren Bismuth)