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dimanche 30 octobre 2022

Victor HUGO « L’année terrible »

 


Ce mois-ci le choix se resserre pour notre challenge « Les classiques c’est fantastique » initié par les blogs Au milieu des livres et Mes pages versicolores. En effet, il nous a fallu choisir entre deux monstres sacrés de la littérature française : Victor HUGO et Marcel PROUST. Je me suis pour ma part tourné vers le barbu et son très long poème « L’année terrible ».

La particularité du poème « L’année terrible » est qu’il relate les événements survenus en France entre août 1870 et juillet 1971, après un prologue dédié aux révolutionnaires de 1789. Cette période de 1870 et 1871 fut « terrible » à bien des égards. Dans ce poème majoritairement en alexandrins, tour à tour HUGO se fâche, se confie, dissèque la situation politique et social du pays alors qu’il vient tout juste de rentrer en France après un exil de vingt ans.

La guerre franco-allemande tout d’abord, Sedan et la déroute de l’armée française. HUGO se fait (trop ?) grandiloquent, agressif, surchauffe par des envolées lyriques cocardières et revanchardes, dénonce et menace. Attention les références historiques ou mythologiques sont nombreuses et peuvent gêner la lecture. Ses vers sont puissants, mais empreints d’une certitude qui peut donner le tournis. HUGO se place en homme de la contestation, en porte-parole belliqueux d’une France exsangue, supplie de se référer au système des Etats-Unis, prenant sociétalement exemple sur eux (le Président LINCOLN a été assassiné cinq ans auparavant).

Puis vient la révolte du peuple de Paris affamé. Malgré ce qu’il a pu écrire précédemment dans ses alexandrins, il se fait maintenant méfiant, distant envers ceux qu’il nomme les « ignorants ». La foule se soulève, HUGO reste droit dans ses bottes, attentiste en diable. D’autant que sa vie privée est constellée de drames, notamment le décès soudain de son fils Charles en mars 1871, et enterré le jour même de la proclamation de la Commune de Paris, le 18 mars.

HUGO tente de surnager, insiste sur sa tragédie personnelle, vante les mérites de ses enfants restants, mais bien vite revient au combat par sa plume. Etonnamment, ce n’est que lorsque la Commune de Paris est renversée et que les versaillais reprennent le pouvoir que le poète semble enfin voir en ce mouvement social une grande force. Contrairement à ce qui a pu être dit et écrit ici et là, HUGO n’est pas entré en lutte dès le début de la Commune (et comme elle ne dura que deux mois, il n’est pas exagéré d’écrire qu’il l’a en partie loupée). Voici ses vers sur la société écrits en mai 1871, alors que la Commune tient encore debout, mais plus pour très longtemps :

« Au sauvage embusqué dans la forêt du mal ;

Elle [la société, nddlr] répond de tout ce que peut faire l’homme ;

La bête fauve sort de la bête de somme,

L’esclave sous le fouet se révolte, et, battu,

Fuit dans l’ombre, et demande à l’enfer : Me veux-tu ?

Etonnez-vous après, ô semeurs de tempêtes,

Que ce souffre-douleur soit votre trouble-fête,

Et qu’il vous donne tort à tous sur tous les points ;

Qu’il soit hagard, fatal, sombre, et que ses deux poings

Reviennent tout à coup, sur notre tragédie

Secouer, l’un le meurtre, et l’autre l’incendie ! ».

Oui, HUGO use et abuse du point-virgule, cette ponctuation hybride. Mais revenons au fond de sa pensée. HUGO souffre dans ses entrailles, et peut-être minore-t-il la douleur du peuple, il ne semble en tout cas pas la prendre à sa juste valeur, jusqu’à ce que les nombreux massacres et autres exactions de l’armée versaillaise soient enfin dévoilés.

HUGO est victime d’une tentative d’assassinat à Bruxelles, suivi d’une expulsion de Belgique, il plie mais ne rompt pas. Il veut se faire prophète, mais paraît pourtant écrire si loin du peuple, si loin de l’enfer quotidien de la masse. Il ne se prive pas d’un ton empreint d’une certaine condescendance et n’évite pas les paradoxes, les contradictions de sa pensée. Tour à tour, et en quelques mois voire quelques semaines d’humeur vengeresse puis humaniste, il semble isolé sur la scène politique, s’agitant pour qu’on le lise, le comprenne, lui l’intellectuel un peu trop sûr de lui en campant sur ses acquis.

Il n’en reste pas moins que « L’année terrible » est un sacré exercice de style, un grand tour de force, près de 300 pages en alexandrins, pleine d’un langage certes élitiste mais ciselé à l’extrême, malgré quelques rimes « faciles » (je sais, c’est très aisé de déclamer ce point de vue le cul vissé sur un fauteuil quelque 150 ans après les faits). Malgré ses défauts, son ton, ce poème écrit « en direct », donc sans recul aucun, est une radiographie sensible et parfois désespérée de 1870/1871 dans ce pays de France, et malgré, je le répète, cette certitude d’une toute puissance qui autorise un certain mépris, sûre de l’écho à venir. Texte non dénué d’intérêt, même s’il se focalise de manière un peu nombriliste sur Paris.

 (Warren Bismuth)



15 commentaires:

  1. Je n'ai lu le Hugo poète qu'à travers Les Châtiments ou Les Contemplations. Ce texte m'est inconnu mais m'intéresse pour le côté plus politique de notre sacré Barbu. Merci encore pour ta fidélité au RDV et pour tes choix toujours très bien sentis et singuliers.

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    1. Je n'ai lu le Hugo poète qu'à travers Les Châtiments ou Les Contemplations. Ce texte m'est inconnu mais m'intéresse pour le côté plus politique de notre sacré Barbu. Merci encore pour ta fidélité au RDV et pour tes choix toujours très bien sentis et singuliers.

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    2. Des Livres Rances8 novembre 2022 à 01:04

      Merci à toi pour cette orga aux petits oignons !

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  2. Grand merci pour cette chronique. J'ai pensé Hugo poète pour ce rendez-vous, je n'ai pas osé.

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    1. Des Livres Rances8 novembre 2022 à 01:05

      Après, dans le personnage complexe qu'est Hugo, ce n'est pas l'aspect poète que je préfère

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  3. J'ai opté aussi pour le Barbu pour le défi. Je trouve votre choix très audacieux. Je ne crois pas que j'aurais eu le courage de me lancer dans cette lecture et ses alexandrins. Bravo!

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    1. Des Livres Rances8 novembre 2022 à 01:06

      J'ai fait des pauses pour garder des forces.

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  4. De la poésie, c'est ce que je voulais lire au départ mais je me suis finalement tournée vers une pièce de théâtre ; 300 pages d'alexandrins c'est du costaud quand même !

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    1. Des Livres Rances8 novembre 2022 à 01:07

      J'ai toujours eu un peu de mal avec son théâtre.

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  5. Bravo, ce n'est pas à la portée de tout le monde de lire un poème de 300 pages. Je ne pense pas que je serais capable d'en avoir une lecture aussi fine que toi.

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    1. Des Livres Rances8 novembre 2022 à 01:09

      Si si je suis persuadé que tu t'en sortirais haut la main : se laisser porter, prendre des notes, faire une pause, souffler, s'éloigner, réattaquer.

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  6. Très intéressante chronique sur un texte que je sens exigeant. Je ne suis déjà pas familière de la poésie, alors combinée à des événements historiques que je connais de manière superficielle... Du coup, merci pour cette chronique !

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    1. Des Livres Rances8 novembre 2022 à 01:10

      Merci pour tes encouragements !

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  7. Quel exploit tant pour toi de lire ce long poème que pour Hugo de l'écrire ;-)

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    1. Des Livres Rances8 novembre 2022 à 01:12

      Devrions-nous rédiger un article "de l'esprit de masochisme et de sacrifice en challenge littéraire international" ?

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